Цифровые фотоаппараты

За последние два десятилетия технический прогресс шагнул далеко вперед, во все области человеческого бытия. И, конечно, коснулись эти изменения и фотографии, как области науки и искусства. Масштабы изменений поражают. Изменились не только технология получения фотоснимков, их обработка и техника печати, но и сама фототехника. В наши дни уже редко встретишь даже среди простых любителей снимать «для себя» людей с простыми пленочными фотоаппаратами («мыльницами», как их раньше называли). 
Специализированные магазины, коих сейчас великое множество, предлагают огромный ассортимент фотоаппаратов самого разного уровня. Но, прежде чем погрузиться в этот океан заманчивых предложений, стоит разобраться, что такое цифровой фотоаппарат, какие свойства ему присущи, и чем он отличается от фотоаппаратов предыдущего поколения.
Цифровой фотоаппарат – это один из видов фотоаппарата, в котором есть матрица. Матрица представляет собой устройство с определенным набором светочувствительных элементов (или пикселей), которые подают определенные сигналы, считываемые, обрабатываемые и хранимые в оцифрованном виде в фотоаппарате.  Количество пикселей определяет максимально возможное разрешение печати в определенном формате.
Отличие цифрового фотоаппарата от пленочного состоит в способе получения снимков. В пленочном фотоаппарате снимки отображаются на пленке,  в цифровом же – на CCD-матрице. Через объектив свет попадает на матрицу, и полученное в результате этого изображение хранится в памяти цифрового фотоаппарата. Цифровые фотоаппараты имеют встроенный экран, которого нет на пленочной «мыльнице», как и нет у него функции удаления неудачных кадров с пленки. Цифровой же фотоаппарат дает возможность «переснять» кадр.
Современный цифровой фотоаппарат можно сравнить с хорошо оснащенным компьютером, у которого есть и процессор, и винчестер, и карта памяти, а также монитор, принтер, сканер, клавиатура и другие устройства. Только фотоаппарат имеет иной набор устройств: матрица и объектив заменяют сканер, жесткий диск аналогичен флэш-карте, экран фотоаппарата – аналог монитора, а вместо компьютерной клавиатуры цифровой фотоаппарат имеет целый набор кнопок и рычажков на рабочей панели.
Современная классификация цифровых фотоаппаратов позволяет выделить  следующие виды цифровых фотокамер:
Ультракомпактные цифровые фотоаппараты  (другие упоминаемые названия – любительская мыльница, сверхкомпакт и др.)
Данная группа фотоаппаратов предназначена для любителей фотографировать «для себя», т.е. для тех, кто любить снимать вечеринки, дни рождения, прогулки, экскурсии просто «на память», с целью иногда посмотреть снимки на компьютере. Главное качество цифрового фотоаппарата, подходящего для таких целей – чтобы все настройки были автоматические. Такие фотокамеры не дают возможности  вручную менять какие-либо предустановленные настройки съёмки, зато среди функций фотоаппарата можно выбрать любой параметр съемки с запрограммированными стандартными настройками на все случаи жизни: портрет, пейзаж, движение, ночь, макросъемка, микросъемка и т.д. Максимальное разрешение этих фотоаппаратов – 2-5 мегапикселей. Им присуща фиксированная фокусировка, кадр подбирается через оптический видоискатель (или крошечный ЖК экран). Они оснащены не только вспышкой для съемки на расстоянии 1–4 метра, но и функцией видеосъемки, возможностью редактирования фотоснимков. Размеры таких камер сопоставимы с размерами мобильных телефонов.  Однако оптические качества ультракомпактов более чем скромны.
Компакт (другие упоминаемые названия – улучшенный компакт, цифровая мыльница и др.)
Эта группа включает в себя большинство моделей любительских цифровых фотоаппаратов. Матрица таких камер примерно  4-6 мегапикселей. Эти фотокамеры рассчитаны на уже более «продвинутого» в фотографии любителя, которому интересно не просто щелкать все подряд, а получать качественные снимки.  Они оснащены автофокусом, более мощной вспышкой, и даже небольшим количеством ручных настроек параметров съемки (например, приоритет выдержки или диафрагмы). В таких камерах предусмотрен видоискатель, и размеры этих фотоаппаратов больше камер предыдущего класса, но не громоздки и вполне удобны. Оптика в этой категории цифровых фотоаппаратов также более серьезная, а физический размер матрицы, как правило, больше, чем в предыдущей группе фотокамер.
Камеры с ультразумом (другие упоминаемые названия – ультразум)
Их главное отличие от предыдущих видов цифровых фотоаппаратов заключается в наличии подвижного объектива, «зума». Эта функция помогает визуально приближать или удалять объект съемки, что делает незаменимым такой фотоаппарат для любителей поснимать в отпуске. Качество фотографий при этом получается весьма неплохое, особенно если фотограф-любитель освоил функции, присущие этому классу фотоаппаратов и научился ими пользоваться. Цифровые фотоаппараты с ультразумом оснащены матрицей большего размера, по сравнению с ультракомпактами и компактами. Также в них реализована функция ручной настройки параметров съемки, и они оснащены более серьезным объективом с большой кратностью зума, видоискателем, а зачастую и поворотным искателем.
Полупрофессиональные фотоаппараты
Так часто называют цифровые фотокамеры, представляющие собой некий симбиоз компакта и зеркальной фотокамеры любительского уровня.  Они уже обладают некими интеллектуальными свойствами, гарантирующими большое количество возможностей управления «не новичкам» в фотографии. Однако они не дотягивают до уровня профессиональной фотоаппаратуры. Эти фотоаппараты пользуются неизменным успехом у продвинутых фотографов-любителей. Их почитают за относительно невысокую цену (в сравнении с профессиональными фотоаппаратами) и возможность получить весьма качественные фотоснимки.
Зеркальные цифровые фотоаппараты
 Эта категория фотокамер принадлежит к классу профессиональных, и ориентирована она, прежде всего, для работы в режимах ручных настроек. Зеркальный фотоаппарат имеет большую светочувствительную матрицу, зеркальный видоискатель и возможность смены объектива для фотосъемки в разных условиях. Цена этих фотоаппаратов достаточно дорогая, и приобретать их есть смысл только фотографам-профессионалам, действительно разбирающимся в фотографии и умеющим грамотно пользоваться всеми теми замечательными функциями, которые присущи этому классу цифровых фотоаппаратов.
Какой цифровой фотоаппарат из перечисленных выше категорий выбрать – дело вкуса, кошелька и предпочтений каждого желающего приобрести фототехнику.